Estudio alerta sobre la pérdida de competitividad de las exportaciones de EU en la región Asia-Pacífico

En el estudio se señala que mientras las naciones asiáticas han explícitamente implementado un modelo de crecimiento basado en las exportaciones, especialmente de bienes manufactureros, que ha resultado en altos niveles de superávits comerciales; la política comercial de EU no solo no ha actuado ante el creciente déficit comercial de manufacturas con los países asiáticos, si no que no ha implementado una estrategia clara para aumentar las exportaciones a esta región. En su lugar, señala el estudio, las políticas se han dirigido a alcanzar objetivos internos que, frecuentemente, han resultado contrarios a la competitividad de las exportaciones manufactureras.

Se indica que de 2009 a 2013, las exportaciones de mercancías de EU a las 13 principales economías asiáticas, excluyendo a China, crecieron 37 por ciento en tanto que las exportaciones al resto del mundo aumentaron 52 por ciento. En cambio, las exportaciones de China a esos mismos trece países crecieron 85 por ciento en ese mismo período. Incluso, durante el primer semestre de 2014, las exportaciones de EU a esa región han crecido 3 por ciento mientras que las de China 9 por ciento. Además, en esos cuatro años, el déficit comercial de EU con esos países aumentó 63 por ciento en 2013 mucho más que el incremento en el déficit estadounidense con China de 40 por ciento.

Ante las estrategias seguidas por los países asiáticos de expandir exportaciones, especialmente de manufactura, se ha generado una fuerte competencia entre varios países por participar en el crecimiento manufacturero de esos países; en la cual, EU ciertamente ha perdido competitividad.

A lo anterior se agrega un creciente déficit comercial manufacturero en la relación bilateral con China. Durante el segundo trimestre de 2014, las exportaciones de EU de bienes manufactureros a China crecieron solo 3 por ciento con respecto al mismo periodo de 2013, lo cual se tradujo en un aumento de 19 por ciento en el déficit bilateral. El estudio resalta sin embargo, que la estrategia de crecimiento de China se ha apoyado en grandes compras de divisas para mantener su tipo de cambio subvaluado.

El estudio concluye que: ante la posibilidad de que el déficit comercial de EU pueda llegar a los 60 mil millones de dólares en este año, la pérdida neta de empleos podría llegar a 400 mil personas en el sector manufacturero de EU.

La recuperación económica de EU y el estancamiento de la economía China indican un mayor déficit comercial entre ambos países.

Por una parte, la demanda por importaciones aumentará debido al avance de 0.9 por ciento en julio del indicador adelantado del Conference Board -el sexto incremento mensual en lo que va del año- lo cual indica que la economía de EU sigue ganado tracción hacia la segunda mitad del año. El desempeño positivo de este indicador se atribuye a las condiciones estables de los mercados financieros, al repunte de la industria de la construcción y a la estabilidad en el nivel de solicitudes de seguro de desempleo. En cambio, se mostraron retrocesos en el número de horas trabajadas en la industria manufacturera y menores compras al menudeo de bienes de capital. Ante esto, algunos miembros del Banco de la Reserva Federal de EU han declarado que pudiera adelantarse el retiro de las medidas de apoyo de bajas tasas de interés.

Por otro lado, las exportaciones de China seguirán aumentando debido a que la industria manufacturera de China se debilitó nuevamente en agosto sugiriendo que podría haber nuevas medidas de estímulo en el corto plazo. El índice de manufactura del HSBC se redujo de 51.7 puntos observado en julio a 50.3 puntos en agosto, indicando que la economía China se encuentra estancada (esto es, un índice arriba de 50 significa crecimiento). En cambio, las exportaciones de China se aceleraron, las importaciones se redujeron y el mercado interno sigue débil, lo cual complicará llegar a su objetivo de crecer a 7.5 por ciento en 2014 y de lograr sustentar dicho crecimiento en el consumo interno en lugar de exportaciones.

Ante ello, el American Iron and Steel Institute (AISI) y otros grupos de la industria manufacturera aliados como el American Automotive Policy Council y el National Council of Textile Associations reiteraron en una conferencia de prensa esta semana en Cleveland, Ohio su llamado para que se introduzcan disciplinas que eviten la manipulación cambiaria en los acuerdos comerciales que negocia EU incluyendo el TPP. La conferencia se llevó a cabo en esta ciudad para enfatizar el efecto en empleos de estas políticas desleales. Según el comunicado de prensa, estas medidas han eliminado 18 mil empleos en la industria siderúrgica de Ohio. Posteriormente, este grupo de líderes se trasladó a Carolina del Sur y a Carolina del Norte donde celebraron eventos de prensa similares. Se informó que en North Carolina se han perdido 42 mil 300 empleos de la industria textil y 2 mil 600 en el sector siderúrgico.

El mensaje central de esta movilización es posicionar a las prácticas de manipulación cambiaria como una amenaza para el empleo y la industria manufacturera y con ello presionar al Congreso y a la administración para que desarrollen disciplinas que detengan las importaciones manufactureras crecientes que se benefician de prácticas comerciales desleales, como la manipulación cambiaria. En las conferencias de prensa se hace referencia a los estudios económicos que estiman que la subvaluación de divisas como resultado de una intervención gubernamental ha sido la causa de que el déficit comercial se haya aumentado en al menos 500 mil millones de dólares cada año. Se recordará que el mes pasado, estas tres organizaciones encabezaron la firma de una carta al Secretario del Tesoro urgiendo mayores controles en los acuerdos comerciales, y una carta similar fue firmada por 230 miembros de la Cámara de Representantes y 60 miembros del senado sobre el mismo tema.